Rize´nin Fındıklı ilçesi Kıyıcık köyünden olan Gökhan ABAY 13.12.1973 tarihinde Trabzon´da doğdu. 1984´de Fatih İlkokulu´ndan, 1990 yılında ise Fatih Lisesi´nden mezun oldu. Üniversiteyi Karadeniz Teknik Üniversitesi Orman Fakültesi Orman Mühendisliği Bölümü´nde okuyan Abay, bu okuldan 1994 yılında "Orman Mühendisi" ünvanıyla mezun oldu. Aynı yıl KTÜ Fen Bilimleri Enstitüsü Orman Mühendisliği Anabilim Dalı (Orman Botaniği Alanı)´nda Yüksek Lisansa başladı ve bu programı 1997 yılında bitirerek "Orman Yüksek Mühendisi" ünvanını almaya hak kazandı. 07.02.1997 tarihinde Ankara Üniversitesi Çankırı Orman Fakültesinde Araştırma Görevlisi olarak göreve başladı. 1997 yılında Ankara Üniversitesi Fen Bilimleri Enstitüsü Biyoloji Anabilim Dalı (Botanik Alanı)´nda Doktora Programına girerek 2001 yılında "Doktor" ünvanını almaya hak kazandı. Aralık 2002-Aralık 2003 tarihleri arasında yedek subay olarak vatani görevini tamamladı. 2004 yılında "Yardımcı Doçent" kadrosuna atanan Gökhan Abay, Aralık 2008´de Üniversite Doçenti ve Ocak 2014´te Profesör ünvanını almıştır. 2007-2010 yılları arasında Çankırı Karatekin Üniversitesi Orman Fakültesi Dekan Yardımcılığı görevini yapmıştır. Çankırı Karatekin Üniversitesi´nde birçok komisyonda görev yapan Abay, Aralık 2010- Eylül 2011 yılları arasında Çankırı Karatekin Üniversitesi Farabi Kurum Koordinatörlüğü görevinde bulunmuştur.

3 Şubat 2015-20 Temmuz 2020 tarihleri arasında Recep Tayyip Erdoğan Üniversitesi Güzel Sanatlar Tasarım ve Mimarlık Fakültesi Peyzaj Mimarlığı Bölümü Bitki Materyali ve Yetiştiriciliği Anabilim Dalında öğretim üyesi olarak görevine devam eden Gökhan Abay, Güzel Sanatlar Tasarım ve Mimarlık Fakültesi ile Mühendislik Fakültesinin birleştirilmesi kararı sonrası 20 Temmuz 2020 tarihinden itibaren Mühendislik ve Mimarlık Fakültesi bünyesinde görev yapmaktadır. Abay, 24 Mart 2015-20 Temmuz 2020 tarihleri arasında Güzel Sanatlar Tasarım ve Mimarlık Fakültesi Dekanlığı görevini yürütmüştür. 2016 yılında Tübitak Turkish Journal of Botany dergisinde Editörler Kuruluna seçilen Abay halen bu görevine devam etmektedir. İngilizce bilen Gökhan Abay, evli ve iki erkek çocuk babasıdır.